Le développement de MARI a débuté à Wētā FX à l’été 2005, durant la production d’Avatar de James Cameron (coût estimé : 237 millions de dollars, 41ᵉ film le plus cher de l’histoire). Initialement prévu pour 1997, le tournage du film a été repoussé faute de technologies adéquates. MARI, dirigé par Jack Greasly, Kiyoyuki Nakagaki, Duncan Hopkins et Carl Rand de Foundry, a joué un rôle clé en rendant la production techniquement possible grâce à ses capacités avancées de texturing.

En 2015, MARI a reçu un Scientific & Technical Award (Oscar technique), récompensant ses développeurs principaux. Depuis 2011, Foundry poursuit le développement du logiciel en y intégrant des mises à jour majeures et des fonctionnalités réclamées par les artistes et studios, souvent inspirées par des extensions populaires comme le Mari Extension Pack de Jens Kafitz.

Adopté par les plus grands studios — ILM, Digital Domain, Wētā FX, DNEG, Electronic Arts, entre autres — MARI s’est imposé comme la solution de référence pour le texturing haut de gamme dans les effets visuels, la CGI et les arts numériques.

Après près de 20 ans d’évolution, MARI demeure l’un des logiciels de texturing les plus robustes et adaptés à la production dans l’industrie 3D.